Ian George Mearns, profesor de inglés

¿Cuál es tu nacionalidad y dónde resides actualmente?

Soy de Escocia, en el Reino Unido, y vivo en Santiago de Chile desde 2019.

¿Cuál es tu formación profesional y educativa?

En la universidad, estudié Política a nivel de pregrado, en la Universidad de Glasgow, e hice un posgrado en Política en la Universidad de Strathclyde. Durante mis veintes, trabajé principalmente en el sector público, primero asesorando a alumnos universitarios sobre financiación estudiantil, y después ayudándoles específicamente con problemas relacionados con la salud física y mental.

Luego, fui voluntario y luego trabajé para una organización benéfica de bienestar LGBTQIA en Escocia. Mi puesto en la organización benéfica era el de trabajador de desarrollo comunitario, y me ocupaba de planificar y dirigir un gran programa social y de eventos en Glasgow. El objetivo del proyecto era ayudar a los miembros vulnerables y socialmente aislados de la comunidad, en entornos seguros.

Además de organizar y ejecutar eventos, supervisé grupos comunitarios (por ejemplo, Grupo de Refugiados, Grupo de Autismo, Intercambios de Idiomas, etc,), proporcioné capacitación para el nuevo personal, administré el presupuesto del proyecto, preparé informes para quienes financiaban a la organización y apoyé a los voluntarios y el personal temporal.

En 2019 estudié para obtener un certificado de enseñanza TEFL, me mudé a Chile, y he estado enseñando inglés para negocios con Bridge desde entonces.

¿Qué certificaciones o microcredenciales de Bridge has completado?

Acabo de inscribirme para comenzar la Microcredencial de Juegos y Actividades para el Aula Online (Adultos).

¿Cuánto tiempo llevas enseñando con Bridge?

He estado enseñando con BridgeEnglish desde que me mudé a Chile en 2019.

¿Cuánto tiempo llevas enseñando idiomas y qué te inspiró a convertirte en profesor de inglés?

Llevo casi cuatro años enseñando inglés formalmente y me encanta mi trabajo con Bridge. Me inspiré para enseñar inglés de varias maneras. En primer lugar, en mi anterior trabajo para una organización benéfica, adquirí mucha experiencia planificando y facilitando una amplia gama de actos comunitarios y de iniciación y formación del personal (sobre todo en igualdad y diversidad). Me encanta trabajar y ayudar a la gente y, cuando llegó el momento de cambiar, quería un nuevo trabajo que me permitiera utilizar y ampliar estas habilidades.

Me interesé más concretamente por la enseñanza de idiomas ya que uno de los eventos que solía organizar en Escocia era un charla de café entre hablantes de varias lenguas, que se realizaba periódicamente. Durante las dos horas que duraba el evento, trabajaba con miembros de la comunidad de Glasgow de todo el mundo en eventos cara a cara, creando diferentes actividades para que compartieran entre ellos su variedad de lenguas, culturas y experiencias.

Además, aunque he viajado mucho, hasta que me mudé a Chile no había vivido en el extranjero, por lo que enseñar inglés en Chile fue una oportunidad fantástica para experimentar la vida en un país diferente y convertirme yo mismo en una estudiante de español.

¿Puedes compartir una experiencia memorable o una historia de éxito de tu carrera como profesor de idiomas?

La enseñanza me proporciona muchas experiencias memorables y me producen una gran satisfacción los muchos momentos de éxito con mis alumnos. Uno de los más interesantes es cuando los alumnos tienen que realizar tareas cotidianas, pero en inglés. Un ejemplo de ello es cuando uno de mis alumnos, que tenía experiencia en hacer presentaciones, estaba nervioso por hacer su primera presentación en inglés. Para ayudar a mi alumno a sentirse más cómodo y a hablar con más fluidez, nos tomamos tiempo para practicar la presentación en inglés, discutimos frases habituales en inglés y vocabulario que podían serle de utilidad, y hasta actuamos una sesión de preguntas y respuestas. En la clase siguiente, me dijo que su jefe le había dado una respuesta excelente, y que se sentía mucho más cómodo presentando en inglés.

¿Cómo incorporas tu cultura y tus orígenes a las clases de idiomas?

Vengo de Escocia, en el Reino Unido, y es estupendo compartir mi experiencia y mi cultura como escocés para facilitar el aprendizaje de idiomas y conocer mejor los orígenes y las culturas de mis alumnos. Desde los debates sobre nuestras diferentes culturas hasta la enseñanza de las prácticas comerciales y el comportamiento en el Reino Unido, ambos podemos aprender mucho como profesor y como alumnos, y podemos desarrollar una comprensión de la cultura que hay detrás del idioma.

La forma en que adopte esto, por supuesto, dependerá del estudiante y de sus intereses. Puedo tratar temas como la sociedad y la cultura en Escocia y el Reino Unido, los negocios, el bagaje cultural del alumno o sus experiencias de diferentes culturas a través del trabajo y los viajes.

¿Qué métodos o enfoques didácticos te parecen más eficaces a la hora de enseñar inglés para negocios a sus alumnos?

Siempre utilizo el método PPP (Presentación, Práctica y Producción) para estructurar mis clases. Más allá de esto, creo que los enfoques más eficaces siempre tendrán que ver con ayudar a mis alumnos a utilizar el inglés en situaciones reales con las que probablemente se encuentren, o utilizando temas relacionados con su trabajo y sus intereses.

Por ejemplo, muchos de nuestros alumnos participan en reuniones de trabajo en inglés. Representar reuniones, ver vídeos con ejemplos de reuniones y hablar de sus proyectos actuales me permite introducir vocabulario específico nuevo, corregir errores comunes y dar confianza a los estudiantes en situaciones cotidianas.

Del mismo modo, muchos estudiantes tienen que utilizar mucho el inglés escrito en correos electrónicos o informes, lo que puede suponer un reto por diversos motivos. Analizar ejemplos de correos electrónicos e informes y relacionarlos directamente con las funciones reales de los alumnos puede ser muy útil. Por último, siempre es interesante incluir materiales y temas ajenos al trabajo para que los alumnos practiquen y mejoren su inglés utilizando una gama más amplia de temas.

¿Cómo se adaptan las clases a las necesidades y objetivos específicos de los estudiantes que trabajan en empresas?

Al inicio de nuestros cursos, siempre realizamos un análisis de necesidades que nos permite comprender mejor lo que requiere cada alumno. En el caso de mis estudiantes de inglés para negocios, esto puede variar mucho, ya que trabajamos con empresas de sectores muy diversos.

Hay muchos factores que tengo en cuenta a la hora de adaptar mis clases a mis alumnos. Por ejemplo, es importante tener en cuenta qué tipo de alumno es. Algunos aprenden más rápido con un enfoque estructurado y prefieren estudiar en detalle elementos como la gramática y la lectura de artículos. Otros trabajan mejor con materiales interactivos como vídeos o podcasts. Sea cual sea el tipo de recursos que mejor se adapte a cada alumno, como estudiante de idiomas que soy, sé que fomentar la confianza en uno mismo es fundamental y, por lo tanto, mi enfoque siempre es utilizar los recursos para que los alumnos hablen y utilicen el inglés tanto como sea posible.

La experiencia de mi trabajo en Escocia también me enseñó a tener en cuenta las necesidades específicas individuales. Por ejemplo, antes trabajé mucho con un grupo comunitario de autismo y organicé cursos de concientización sobre el autismo con un capacitador externo.

Gracias a ello, aprendí que es fundamental indicar lo que va a ocurrir en una clase y tener un plan para utilizar los materiales de diferentes maneras puede ayudar mucho. Escuchar activamente a mis alumnos me permite conocer sus necesidades y adaptar mis clases.

¿Cuáles crees que son las destrezas y áreas lingüísticas clave en las que deben centrarse los estudiantes cuando aprenden inglés para negocios?

Las destrezas clave y las áreas en las que hay que centrarse en el inglés comercial pueden variar mucho en función del nivel y del trabajo de cada alumno, pero me gustaría dar algunos ejemplos.

En primer lugar, con dos idiomas como el inglés y el español, hay muchos puntos en común, lo que puede ser una ventaja y un reto. Por lo tanto, ayudar a los estudiantes a entender las diferencias comunes entre los idiomas ayuda tanto en un contexto general como empresarial.

Además, muchos de mis estudiantes tienen equipos y socios de todo el mundo y, por lo tanto, ayudarles a utilizar el inglés como lengua global es un objetivo primordial. Esto puede incluir comprender la lengua y la cultura inglesas de diferentes partes del mundo y el uso eficaz del inglés con compañeros que hablan inglés como lengua materna y como segunda lengua.

Por último, centrarse en el uso práctico del inglés ayuda a los estudiantes a mejorar rápidamente. En una clase de inglés comercial, esto implica aprender vocabulario específico del sector, practicar habilidades empresariales clave como presentaciones y dirección de reuniones, y utilizar ejemplos reales del trabajo de los estudiantes.