De principiante a nativo: ¿Cuánto tiempo se tarda en aprender un idioma? 

Aprender un nuevo idioma puede resultar una tarea desafiante. Los colaboradores que toman cursos de inglés empresarial suelen estar muy motivados, al igual que las empresas que invierten en su capacitación. Entonces, ¿cuánto tiempo se tarda en aprender un idioma? Esta es una pregunta importante tanto para los colaboradores como para los responsables de las capacitaciones. El Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER) proporciona líneas de tiempo estimadas para avanzar de un nivel de idioma a otro, pero una variedad de aspectos pueden influir en la cantidad de tiempo que será necesario invertir. 

Vamos a profundizar.

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1. Experiencia previa en el aprendizaje de idiomas  

Si una persona ha aprendido previamente un segundo idioma o tiene experiencia con técnicas de aprendizaje de idiomas, puede tener una ventaja en la adquisición de habilidades en inglés más rápidamente. 

Por ejemplo, si una persona en India ha crecido hablando hindi y también aprendiendo el idioma local del estado, aprender inglés puede resultar más fácil. Un profesional con esta condición sabe buscar diferentes estructuras de oraciones, conjugaciones de verbos y ortografía correcta. Aunque cada idioma es diferente, todos tienen reglas y excepciones, y haber aprendido un idioma antes puede influir en el tiempo que lleva aprender inglés. 

2. Idioma nativo  

¿Alguna vez te has preguntado por qué los alemanes tienden a hablar tan bien inglés? Es porque el inglés y el alemán comparten la misma procedencia. El idioma nativo o lengua materna de una persona puede afectar la velocidad de aprendizaje de un idioma adicional. Algunos idiomas comparten similitudes con el inglés, como el vocabulario o las estructuras gramaticales, lo que puede facilitar el proceso de aprendizaje. 

Por el contrario, aquellos que hablan un idioma romance como el español o el italiano pueden encontrar más difícil perfeccionar su inglés. 

3. Métodos de instrucción  

Las personas tienen estilos de aprendizaje únicos, como visual, auditivo o cinestésico. Adaptar el enfoque de aprendizaje al estilo preferido de uno puede mejorar la comprensión y retención de las habilidades en inglés. De hecho, el aprendizaje debe personalizarse según las necesidades individuales del alumno, ya que no existe un método único para todos. 

Los profesores de Inglés de Negocios de Bridge combinan el MCER con el GSE (Global Scale of English), que amplía los niveles de los participantes de seis a una escala de 10-90. El GSE mapea el rendimiento objetivo de los participantes en una variedad de habilidades y dominios, proporcionando a los profesores una hoja de ruta de objetivos de aprendizaje para informar sus estrategias de enseñanza y materiales del curso. 

Esencialmente, el MCER proporciona a los profesores descripciones universalmente comprendidas de los niveles de competencia en inglés, y la escala granular del GSE especifica lo que un colaborador puede hacer dentro de cada uno de estos niveles. Usar estas herramientas en conjunto puede ayudar a acelerar el progreso del aprendizaje. 

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4. Uso de recursos auténticos  

El acceso a recursos auténticos que sitúan el aprendizaje del idioma en el contexto de tareas específicas del trabajo puede influir en cuánto tiempo se tarda en aprender inglés. Una metodología de aprendizaje basada en tareas, por ejemplo, puede proporcionar recursos auténticos para que el aprendiz practique escribir correos electrónicos o informes, o una variedad de otras tareas típicas del trabajo. Con técnicas de instrucción y apoyo efectivos, como el uso de aplicaciones de aprendizaje de idiomas, tareas basadas en proyectos y trabajar con un tutor, el aprendizaje basado en tareas optimizará la experiencia de aprendizaje. 

Dado que los colaboradores a menudo se relacionarán con otros hablantes no nativos de inglés en su capacidad profesional, los profesores de Bridge también utilizan materiales de curso que enseñan inglés como un idioma global, reconociendo acentos, dialectos y matices culturales variados. 

“Usamos materiales de Pearson”, dijo Umut Ergöz, Coordinador de Operaciones Académicas de Bridge, “que tienen muchos materiales de escucha donde los hablantes hablan con acentos japoneses, indios, australianos, escoceses, y así sucesivamente”. 

También compartió que los profesores de Bridge utilizan videos para exponer a los participantes a otras formas en que las personas hablan y usan el inglés. 

5. Edad del colaborador

Los más jóvenes suelen adquirir idiomas más fácilmente que los adultos. Los niños tienen un mayor grado de plasticidad lingüística y tienden a aprender idiomas a través de la inmersión y la exposición natural. Sin embargo, esto no significa que los adultos no puedan aprender inglés con fluidez; simplemente pueden abordar el proceso de aprendizaje de manera diferente. Un adulto puede sentirse cohibido al hablar en voz alta o tener dificultades para encontrar tiempo para practicar el idioma, pero con los métodos de instrucción adecuados, una buena relación con el profesor y horarios de curso flexibles, existen soluciones para abordar los desafíos de los adultos. 

Dada la creciente utilización de aplicaciones de idiomas para la práctica conversacional, Bridge lanzó Conversation CoPilot, con más de 400 lecciones interactivas y feedback instantáneo. Esta solución mejora las habilidades de conversación, incrementa la fluidez y la confianza, en un entorno de aprendizaje cómodo y autónomo. 

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6. El entorno de aprendizaje  

El entorno de aprendizaje, incluido el acceso a recursos, la exposición a hablantes nativos de inglés y las oportunidades de inmersión, puede influir en gran medida en la velocidad de aprendizaje. Vivir en un país de habla inglesa o interactuar regularmente con hablantes nativos tiende a acelerar la fluidez. Por ejemplo, si alguien que solo habla español se muda a Inglaterra, la exposición natural al inglés probablemente acelerará la adquisición del idioma. 

Ya sea enseñando en línea o en persona, los profesores pueden hacer mucho para crear un entorno de aprendizaje divertido, atractivo y efectivo para sus participantes. Usar situaciones de la vida real en el aula hace que las experiencias de aprendizaje sean más memorables y crea conexiones entre las tareas laborales los conceptos del idioma. 

Los profesores también pueden integrar juegos y actividades en la instrucción, incluso con participantes adultos, para ayudarlos a relajarse, hacer que el aprendizaje sea divertido y proporcionar formas de bajo riesgo para que los participantes apliquen su aprendizaje. 

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7. Motivación y dedicación  

¿Cuánto tiempo se tarda en aprender inglés? Gran parte de eso también depende del nivel de motivación y dedicación que una persona aporte a su viaje de aprendizaje de idiomas. Una persona altamente motivada puede reducir significativamente el tiempo requerido para aprender un idioma. La práctica constante, una actitud positiva y un deseo genuino de aprender inglés pueden poner a un aprendiz en el camino rápido hacia la fluidez. 

Los profesores también pueden influir en el nivel de motivación de sus participantes. Facilitar clases atractivas, usar realia e instituir juegos y actividades puede hacer que el aprendizaje sea divertido e inspirar a los aprendices a dar lo mejor de sí mismos. 

El GSE es otra herramienta efectiva para la motivación. Las escalas de niveles de idiomas ampliadas muestran microprogresiones de aprendizaje que no se pueden ver en la escala más corta del MCER. Aprovechar el GSE permite a los profesores y participantes rastrear y celebrar el progreso realizado hacia el próximo nivel del MCER. 

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Finalmente, los profesores también pueden crear oportunidades para experiencias de aprendizaje gratificantes. Reconocer el progreso de los participantes a través de retroalimentación verbal o escrita personalizada, informes de progreso y certificados y recompensas construye confianza en los participantes y aumenta su motivación. 

8. Nivel de competencia inicial  

El nivel inicial de competencia en inglés influye en la línea de tiempo de aprendizaje. Los principiantes pueden tardar más en comprender los conceptos básicos, mientras que aquellos con algún conocimiento previo pueden progresar a un ritmo más rápido. Incluso una persona que consume más medios en inglés estará en un mejor punto de partida que alguien que no lo hace. 

La cantidad de tiempo necesario para aprender inglés también depende de los objetivos que cada persona tenga. Algunas personas pueden querer ser completamente fluentes, mientras que otras están satisfechas con alcanzar la competencia necesaria para completar sus tareas laborales específicas. 

9. Factores culturales y sociales  

A menudo, existen conceptos erróneos comunes sobre el aprendizaje de un idioma. Algunos pueden creer que simplemente completar lecciones y exámenes es la forma de aprender inglés. Esto es especialmente cierto en países donde los segundos idiomas no son tan comunes. Por ejemplo, las personas en los países europeos que están expuestas a varios idiomas a lo largo de su educación entienden que aprender inglés es un proceso de toda la vida. Por otro lado, en un país como los Estados Unidos, donde no existe una cultura común de aprender un idioma adicional, es más común la idea errónea de que se puede aprender rápidamente. 

10. Aptitud natural

Algunos aprendices simplemente tienen un talento natural para aprender un nuevo idioma. La aptitud para los idiomas abarca factores como la memoria, las habilidades analíticas y la capacidad de reconocer patrones. 

Si bien algunas personas pueden encontrar más difícil aprender inglés, eso no significa que sea un objetivo inalcanzable. Con la instrucción adecuada y la atención individual, todos pueden avanzar en la adquisición del idioma siempre y cuando haya algún grado de motivación. 

Estos 10 factores influyen en la cantidad de tiempo que se tarda en aprender inglés. Por supuesto, las personas que comienzan jóvenes y están en un entorno de inmersión tendrán una ventaja; sin embargo, con la capacitación en idiomas adecuada, hay muchas maneras de aumentar la velocidad y la eficiencia del proceso de aprendizaje. 

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